Soucieux avant tout de pénétrer l'esprit des lieux, l'auteur analyse chacune des parties constituantes de la maison tamoule : les caractéristiques du bâti, les limites, les espaces et leurs franchissements. Au-delà d'une analyse formelle, il met l'accent sur le sens et la portée des événements familiers, des rites domestiques, des gestes et des paroles de l'ensemble de la maisonnée.