Dans cette autobiographie, l'auteur retrace un peu plus de dix-sept années vécues au sein de la Marine Nationale, où il s'est engagé à l'âge de 17 ans.

Après une scolarité pour le moins cahotante, cette voie aurait pu lui assurer une promotion sociale satisfaisante. Hélas, au fil des escales dans presque tous les ports du monde, à bord de bâtiments divers, Jean-Marie Vidimar va sombrer doucement, inéluctablement, dans une vie désordonnée marquée du sceau de l'alcool. Cette dégringolade le conduira jusqu'en prison, puis aux urgences de l'hôpital pour une pancréatite d'origine éthylique.

La marine lui fera découvrir les beautés de ce monde mais également la misère et les abominations que sont les guerres, le despotisme...

Du patrouilleur de 40 mètres au porte-avions Clemenceau en passant par les avisos escorteurs, dans l'océan indien, en mer noire ou rouge, franchissant l'équateur et le cercle polaire, le canal de Suez et de Panama, l'auteur jouit avec insouciance du protectionnisme qu'offre la marine, sans penser au lendemain et « brûlant la mèche » par les deux bouts.

Le récit de Jean-Marie Vidimar est poignant d'authenticité et veut également témoigner, très sincèrement, de l'enfer que peut connaître un homme, mais aussi et surtout, des ressources dont il dispose pour se sortir du carcan de l'alcool, à force de volonté et de détermination.

L'auteur tenait à expliquer à son jeune fils la raison des cicatrices qui couvrent son coeur et son corps.