Ville dévote et fermée, où toutes les femmes ou presque

portent le tchador, Qom est perçue par sa jeunesse comme

profondément liberticide et d'un ennui mortel. Peut-on seulement

imaginer ce que c'est qu'avoir vingt ans dans une ville sainte

chiite ? Dans cet ordre religieux hyperrépressif, la vie familiale,

les relations, les loisirs..., tout s'organise autour des normes

islamiques. La sécularisation, portée par une partie de cette

jeunesse, est encore balbutiante. Les jeunes n'ont d'autre choix

que de braver en cachette les interdits - les anciens et les autorités

feignent d'ignorer ces écarts dans la plus grande hypocrisie.

Ce mode de vie, qu'on pourrait penser d'un autre âge, nous

intéresse aussi car il est le modèle de ce qui se produit en Occident,

dans des quartiers musulmans périphériques, notamment pour

ce qui est du rapport au pur et à l'impur, à la sécularisation de la

société et des moeurs, à la question du voile, de la polygamie ou

de la «modestie» féminine.

L'auteur est le seul sociologue à avoir pu mener une enquête

de cette ampleur en Iran. Durant trois ans, il a conduit avec Amir

Nikpey des centaines d'entretiens auprès de jeunes Iraniens

pour explorer au plus profond ce monde qu'en apparence tout

oppose au nôtre.