De 1848 à 1914, la Manufacture de tapisserie de Beauvais oeuvra à la régénération des arts décoratifs français. L'ouvrage explore les relations entre peinture et arts décoratifs durant le second Empire et la IIIe République. A travers les biographies croisées des peintres de la Manufacture, se dessinent les cercles relationnels et les milieux économiques et techniques de cette période.