Sous-offs. Sous-offs en cour d'assises
C'est Sous-Offs , paru en 1889, qui a fait connaître
Lucien Descaves : un scandale a éclaté à la parution
de ce roman franchement antimilitariste, qui a valu
au jeune auteur et à son éditeur un procès retentissant
pour injures contre l'armée. Descaves y dresse
le portrait satirique et sans concession de la vie d'une
caserne à Dieppe. Une galerie de sous-officiers
s'offre à nous, médiocres, souvent ridicules, donnant
de l'univers militaire une image à la fois dérisoire et
étriquée. Par son naturalisme - qui n'exclut pas une
écriture artiste - ce roman nous plonge, grâce à
l'évidente jubilation de son auteur, dans un certain
pan de la société française de cette fin de XIX<sup>ème</sup>
siècle. Proche de certaines idées qu'on qualifierait
aujourd'hui de libertaires, Lucien Descaves, par la
généreuse virulence de sa plume, devrait trouver
aujourd'hui un écho chez nos contemporains.
