Une histoire de la milice urbaine lyonnaise entre le XVIe siècle et la Révolution. A partir d'analyses spatiales, géographiques, politiques et littéraires, l'auteur montre que ce corps de la municipalité est le reflet des mutations des relations sociales. Au XVIIe siècle, l'institution est réduite à son seul rôle policier, apparaissant comme une simple justification des privilèges bourgeois.