Le plus souvent, la pratique de l'analyse de la musique tonale repose

sur l'idée qu'une oeuvre est un tout parfaitement logique et ordonné. Le

dévoilement de la cohérence de l'oeuvre serait ainsi un axe essentiel de la

démarche analytique, si ce n'est son objectif principal.

On pourrait penser qu'une telle conception de l'analyse musicale est

le fruit de l'époque «contemporaine», éprise de rationalisme scientifique

ou de rigueur structuraliste. Pourtant, elle est issue d'une tradition

théorique bien plus ancienne que l'auteur de ce livre entreprend

d'explorer. En effet, c'est à partir de la fin du XVIII^e siècle et tout au

long du XIX^e siècle que la pensée du Tout, sous l'influence de la philosophie

idéaliste allemande, va s'insinuer dans les diverses branches de la

théorie musicale du monde germanique : harmonie, tonalité, métrique,

forme et construction thématique. Ce n'est pas seulement la perfection

de l'oeuvre musicale, effigie de l'Absolu et produit du génie, que l'on ne

se lassera plus alors de contempler, mais aussi celle du système tonal

qui, située en amont de l'oeuvre, en est la condition d'existence.

Suivant cette articulation fondamentale, le présent ouvrage offre une

perspective historique sur les concepts théoriques qui ont participé à

l'émergence d'une véritable pensée de l'unité en musique. La première

partie est consacrée au système tonal, lequel, d'abord envisagé comme

une construction abstraite soumise à la pensée mathématique ou physicienne,

acquiert progressivement le statut d'un système d'équilibre

hiérarchisé et dynamique. La seconde partie, laissant le système pour se

tourner vers ses produits, montre comment le processus de formation,

loin de juxtaposer les éléments constitutifs de l'oeuvre, doit réussir à les

intégrer dans un «organisme» régi par des lois d'unité, d'équilibre et de

logique, de façon à ce que leur succession apparaisse comme le résultat

d'une nécessité et non de choix arbitraires.