«Plutôt mourir !» : voilà ce qu'évoque pour le plus grand

nombre l'éventualité d'aller vivre en maison de retraite. Il faut

dire que, depuis près de cinquante ans, ces établissements sont

volontiers décrits comme des mouroirs. Ils perdurent pourtant,

en tant que lieux hautement compétents car spécialisés et

«adaptés» à la vieillesse, sous la surveillance accrue des

services de l'État, dans ce qui est devenu un marché des solutions

pour les personnes âgées.

Dans un tel cadre, les connaissances envisagées comme nécessaires

pour bien agir en maison de retraite sont hantées par

le spectre de la maltraitance et de plus en plus spécialisées,

nombreuses, segmentées, normées et parfois contradictoires.

Malgré les tentatives d'améliorations, les professionnels,

débordés, s'y décrivent comme impuissants à produire le service

de qualité qu'ils souhaiteraient, tandis que les résidents y vivent

comme dans une impasse, avec la mort pour tout horizon.

Mieux comprendre les contradictions de fond auxquelles la

fabrique de la maison de retraite fait face au quotidien permet

d'ouvrir des perspectives vers d'autres possibles.