De l'amateur des premiers temps olympiques modernes, aux athlètes revendiquant leurs droits raciaux en passant par les minorités culturelles, les jeux Olympiques ont permis à de nombreux sans-grade d'atteindre l'éternité ou à défaut de la tutoyer le temps des Jeux. Mais le temps a fait son triste ouvrage d'amnésie et ces champions sont tombés dans l'oubli de la conscience collective. Qui se souvient, entre autres, du Grec Spiridon Louys, de l'Amérindien Jim Thorpe, de l'Indien Dyan Chand, du Japonais-Coréen Kee Chung Sohn ou de l'Hawaïen Duke Paoa Kahanamoku? Ils furent tous champions olympiques mais seuls quelques spécialistes se souviennent d'eux.

Ils sont ainsi légion à avoir contribué à leur manière au succès des Jeux. A travers leurs itinéraires si singuliers, ce livre se propose de revisiter l'histoire des Jeux et du mouvement olympique, renouvelant ainsi l'angle d'étude de ces derniers. Les destinés de ces «hommes-libres» méritent réellement une attention particulière pour ceux qui aiment à mieux découvrir l'histoire du sport.

Couverture: Berlin 1936 - Marathon - NAN Shoryu (JPN/KOR) 3^e, SON Kitei (JPN/KOR) 1e, HARPER Ernest (GBR) 2^e. (© CIO/Collections Musée Olympique).