La France incarnait le modèle de l'État centralisé dans lequel l'uniformité des structures et

l'unité du droit applicable garantissaient l'égalité et une forme de liberté. Les travaux

théoriques favorables à la décentralisation du pays, notamment ceux d'Alexis de

Tocqueville, Benjamin Constant et de Charles Maurras, sont restés sans écho, au nom de la

République une et indivisible. Les lois Deferre de 1982-1983 ont marqué un réel progrès.

La loi constitutionnelle du 29 mars 2003, qui décide que l'organisation de la République "est

décentralisée", réalise une réforme importante qui est commandée par des demandes internes,

mais qui subit aussi l'influence de l'organisation des États membres de l'Union européenne. Pour

la première fois, la France ne prétend pas être le modèle à suivre, elle s'intéresse à ce que ses

partenaires réalisent.

Le profond changement introduit par la loi constitutionnelle favorisera l'approfondissement de

la démocratie, mais il sera aussi la cause de nombreux problèmes et difficultés d'application

comme d'interprétation. Cet ouvrage de droit comparé et de science politique en propose

l'analyse inédite.