Comment faisaient-ils, nos ancêtres, pour chasser

mauvais oeil et maladies ? Les plantes médicinales ne

suffisant pas toujours, on avait recours à la parole. La

récitation de certaines formules, où le panthéon

chrétien s'associait aux bons vieux rites magiques du

paganisme, a vaillamment combattu le mal pendant des

siècles, du moins dans les campagnes.

Les yitiès que voici - tel est leur nom local - ont

toutes pour origine la partie orientale de la Crète. Ces

charmes n'ont ni auteur, ni date de naissance connue, et

n'ont sans doute jamais cessé d'évoluer. Ils manifestent

une foi déraisonnable et admirable dans le pouvoir

des mots, et sont, tout autant, le témoignage d'une

poésie populaire pleine de trouvailles et d'inventions.