Gentilhomme fier de son lignage asturien, homme de

cour et homme d'action, homme de lettres (à savoir, instruit

dans les humanités, comme le disait alors l'expression

espagnole : hombre de muchas letras ), Quevedo fut, en son

temps (ce Siècle d'Or où l'Espagne triomphante touchait à

son déclin), avec toute la grandeur et la misère qu'implique

cette formule d'Unamuno, « nada más ni menos que todo

un hombre ».

Il fut aussi - et peut-être surtout - écrivain.

Jorge Luis Borges n'affirme-t-il pas :

«Comme Joyce, comme Goethe, comme Shakespeare,

comme Dante, comme aucun autre écrivain, Francisco de

Quevedo est moins un homme qu'une vaste et complexe

littérature.»

Por el hilo se saccará el ovillo. Soit : on jugera de la pièce

par l'échantillon.

Puissent les quelques sonnets ici présentés ne pas

démentir ce proverbe, et laisser entendre, dans leur traduction,

le diapason poétique de Francisco de Quevedo :

telle est l'ambition à laquelle nous encourage notre modèle

lorsque, dans le microcosme nacré d'une huître perlière

- « orgueil de la mer indienne et moresque » -, il fait jouer

ensemble les reflets du ciel et de l'eau ; ou aussi, à propos

du portrait de Lisi qu'il avait dans une bague, quand il écrit :

« Dans une brève prison je tiens captif

avec toute sa famille d'or ardent,

le cercle de la lumière resplendissante...

Je porte le champ étoilé que paissent

les fauves d'en haut à lumineux pelage...

et en cachette du ciel et de l'Orient

un jour de lumière et de naissance plus clair. »