"Et voilà pourquoi, mon ami, vous m'avez toujours vu

si paisible, si certain de la délivrance finale. Les hommes

avaient beau se dévorer stupidement dans leurs luttes

aveugles, les religions avaient beau s'obstiner à entasser les

erreurs, les mensonges, pour garder leur domination, la

science invincible avançait quand même d'un pas chaque

jour, faisait plus de lumière, plus de fraternité, plus de

bonheur. Et, d'elle-même, par la force irrésistible de la

vérité, elle emportera le passé de ténèbres et de haines, elle

finira par libérer les intelligences, par rapprocher les coeurs,

sous le grand soleil bienfaisant, notre père à tous."

Émile Zola

Après les Rougon-Macquart et la série Les Trois

Villes , Émile Zola (1840-1902) se lance dans une oeuvre

plus ambitieuse : Les Quatre Évangiles. Il ne s'agit plus de

faire le procès d'une société ou d'en examiner les moeurs,

mais de fonder une "religion nouvelle" reposant sur la

Fécondité , le Travail , la Vérité et la Justice (ce dernier

roman reste à l'état de notes...).

Les Quatre Évangiles sont volontiers lyriques, mais

toujours soucieux d'honorer un point de vue moral sur les

relations humaines. Longtemps "introuvables", il était

urgent de les rééditer afin de connaître le Zola de la maturité

et de l'espérance.