On oublie trop souvent que, à l'époque

de Charles Quint et des Habsbourg

(1493-1674), plusieurs femmes ont successivement

gouverné la Franche-Comté : Marguerite, Marie,

Isabelle. Ce fut, dit-on, l'âge d'or de la région. Mais

la vie des femmes ordinaires était-elle aussi dorée

que celle de leur souveraine ?

En réalité, l'existence féminine a souvent été

brève et pénible. Les femmes étaient épuisées par

dix ou quinze maternités, frappées par la mortalité

de leurs enfants, meurtries par un travail quotidien

difficile souvent comparable à celui des hommes

mais... rémunéré deux fois moins.

L'auteur nous entraîne à la rencontre des jeunes

filles et des épouses, des grands-mères et des

veuves, qu'elles soient ouvrières ou paysannes,

tripières, vendangeuses, boulangères... Il nous

raconte leur vie quotidienne depuis la naissance et

le baptême jusqu'à la mort.

Grâce à une multitude d'anecdotes savoureuses

tirées d'archives inédites, il nous fait découvrir la

destinée des servantes, des nourrices, des victimes

et des criminelles, mais aussi des prétendues

sorcières et des femmes de petite vertu... Et c'est

toute l'histoire de la Franche-Comté qui resurgit

sous un angle original.