Le jour où Annina ouvre la porte et se trouve face

à Cafiero, elle cherche encore une fois au fond de son

coeur le sentiment familier qu'elle a toujours associé

au jeune homme, un mélange de chagrin, d'inquiétude

et de douleur. Elle plonge les yeux dans les siens,

si près de lui qu'elle sent son odeur, et comprend

enfin que ce chagrin s'est transformé en amour.

Mais Cafiero, c'est le fils du «Maître» d'école,

révolutionnaire et idéaliste. Annina, la fille du cupide

Ulysse Betorelli, marchand de cochons. Dans le petit

village de Colle, au coeur des collines toscanes, la vie

ne sera pas qu'un rêve pour les jeunes amoureux.

Le roman entrelace le destin de ces deux familles

emportées par le flux de l'Histoire : la Première

Guerre mondiale commence ses ravages, la grande

épidémie de grippe s'abat sur le pays et le fascisme

est en train de naître.

Cette ample fresque familiale est un hymne aux

idéaux, à l'utopie et à tous ces instants de vie qui ne

sont qu'une «douleur parfaite».