Un livre essentiel sur la pensée spirituelle de l'un des peuples

les plus méconnus de l'Afrique noire : les Batãmmariba, au nord

du Togo et du Bénin. Peuple fier, aux traditions de guerre et de

chasse, il se reconnaît dans l'acte de construire des forteresses

disséminées dans des montagnes d'une saisissante beauté.

La nuit appartient aux forces de la terre qui s'incarnent dans

certains arbres, pierres, sources... avec lesquelles se lient les

défunts. Au cours d'un rite de deuil, chacun se met à l'écoute du

silence de la nuit, comme le Voyant aux sens en éveil. La mort

est conjurée, détournée, afin que le souffle du défunt acquière la

force de former un nouvel enfant. C'est à de tels instants que les

Batãmmariba puisent leur vitalité.

Au cours de huit missions en solitaire au Togo, Dominique

Sewane a partagé leur existence quotidienne dans des conditions

extrêmes. Elle a eu le privilège d'assister à leurs cérémonies

les plus secrètes et d'approcher les «maîtres du savoir».

Le lecteur participe à ses doutes, ses appréhensions, mais aussi

à la révélation qu'est pour un Occidental une réflexion d'une rare

profondeur sur le mystère de la mort donnant raison à cette

pensée du grand philosophe russe Léon Chestov : «Tout ce qui

a été créé de meilleur et de plus fort, de plus important et de plus

profond dans tous les domaines de la création, prend sa source

dans la méditation sur la mort et dans la frayeur qu'elle inspire.»