Cette biographie est la seule jamais écrite sur Hitler par

un historien français. Les recherches parues depuis

1999 ne l'ont démentie sur aucun point important,

mais la présente édition intègre leurs principaux apports,

notamment sur la Shoah. L'auteur, docteur et habilité en histoire,

est l'un des premiers à avoir donné toute leur place aux

qualités manoeuvrières et à la duplicité de Hitler. Il montre

en particulier comment la dissimulation de ses talents et de

sa culture derrière l'image d'un tribun vociférant lui a permis

de duper, à l'exception de Churchill, les hommes d'État les

moins naïfs, en Allemagne et dans le monde entier.

Contrairement à beaucoup d'autres, dont Ian Kershaw, il dégage

des parentés et des lignes de force entre les différents moments

clés de cette carrière : prise du pouvoir, nuit des Longs

couteaux et de Cristal, marche à la guerre, arrêt devant Dunkerque,

vol de Rudolf Hess... L'un des premiers aussi, il rompt

avec l'idée que les lieutenants de Hitler formaient un «panier

de crabes», tirant chacun la couverture à soi et passant leur

temps à se faire des croche-pieds. Il y avait certes des rivalités

mais elles étaient dominées par le chef, qui tirait le meilleur

parti de tous les talents, sans quoi on n'explique ni les succès

de l'entreprise, ni la gigantesque mobilisation qui fut nécessaire

pour la mettre en échec. Cette réédition met l'accent sur

la folie criminelle qui prévaut d'un bout à l'autre, dans l'esprit

du soldat Hitler en 1918 tout d'abord, puis dans toutes les

actions où il enrôle une part croissante de son peuple, puis de

ceux de l'Europe.