Ces textes ont été écrits dans l'une des périodes (1936) les plus troublées sentimentalement de la vie de M. Yourcenar. Ils constituent un livre poétique, passionné et parfois désespéré. Alternant avec des notes sur la passion amoureuse, on trouve des histoires de Phèdre, d'Achille, de Patrocle, d'Antigone, de Clytemnestre ou de Sappho.