Fruit de plusieurs années de recherche, ce livre retrace toute l'histoire

de L'Origine du monde , des arcanes de sa création en 1866

jusqu'à son entrée au musée d'Orsay en 1995. Conçu à l'origine

pour Khalil-Bey, collectionneur ottoman résidant à Paris, le tableau

de Gustave Courbet a connu un itinéraire des plus extraordinaires

que Thierry Savatier éclaire d'un jour nouveau. L'ouvrage

s'appuie sur de nombreuses archives publiques et privées françaises,

anglaises, hongroises et américaines, et dévoile un pan

secret à ce jour : le transfert du tableau en 1945 de Hongrie vers

l'Union soviétique, où après bien des drames son propriétaire le

baron Hatvany parviendra à le récupérer. Au début des années

1950, L'Origine du monde revient en France, acquis par Jacques

Lacan, avant d'être livré au public. De nombreuses personnalités

des XIX^e et XX^e siècles ont croisé le chemin du tableau : Théophile

Gautier, Sainte-Beuve, Edmond de Goncourt, Sylvia Bataille,

Alain Cuny, Marguerite Duras, Claude Lévi-Strauss, Dora Maar,

René Magritte...

Scandale majeur de l'histoire de l'art, objet de fascination et

de répulsion, cette oeuvre, offerte à toutes les interprétations,

marque une date de rupture dans l'aventure de la peinture occidentale,

qui justifie pleinement cette première «biographie» à

part entière.