La cinquantaine, veuve et mère de deux grands enfants, Agneta Sjödin-Ahslund est médecin à Stockholm. Un jour, elle reçoit à sa consultation une visite inattendue : celle d'Andres Härmand, son amour de jeunesse. Peu désireuse de le voir s'immiscer dans son existence bien ordonnée, elle accepte pourtant de le revoir, cédant à la nostalgie et peut-être à un certain sentiment de culpabilité car elle a autrefois rompu leurs fiançailles. Petit à petit, sans crier gare, son désir pour lui renaît, et elle se surprend bientôt à accomplir les gestes de la femme amoureuse. Etonnée, elle redécouvre le plaisir et les petits tracas de la vie à deux, la nécessité de faire des projets aussi. Mais l'annonce de la très grave maladie d'Andres vient tout bouleverser. Pour Agneta commence alors le temps des espoirs ténus, des choix impossibles et de la lutte...

Magnifique portrait d'une femme d'âge mûr, Un amour d'autrefois invite à une réflexion sur la condition humaine et la souffrance. La finesse et l'intelligence du regard, le style simple et limpide font de ce roman une oeuvre véritablement bouleversante.