Les sections de commune possèdent des intérêts collectifs distincts de ceux de la commune et sont dotées de la personnalité juridique pour en assurer la gestion. C'est sur 300.000 hectares que des habitants du Massif central exercent ainsi leurs droits. Un tel phénomène, d'une certaine ampleur mais méconnu, constitue-t-il un défi à la rationalité administrative et économique actuelle ?