Les maladies infectieuses sont à la fois complexes et protéiformes.

Ceci tient d'abord à la diversité de leurs étiologies : bactériennes, virales,

parasitaires ou fongiques. La microbiologie (bactériologie, virologie) et la

parasitologie-mycologie sont, en effet, indissociables de la pathologie infectieuse.

Or, pour les bactéries, les virus, les parasites ou les micromycètes, les classifications et

les terminologies sont difficiles, évolutives et souvent malaisées à exprimer avec la

rigueur et la précision requises.

Outre la variété de leurs agents étiologiques, les maladies infectieuses présentent de

multiples facettes épidémiologiques, cliniques et thérapeutiques. Certaines d'entre elles

sont ubiquitaires, d'autres sont limitées aux régions tropicales ou subtropicales ou à des

environnements particuliers. D'autres sont communes à l'homme et aux animaux et

constituent de véritables zoonoses ou encore sont à l'origine de transmissions intra-hospitalières.

De plus, cet ensemble de maladies infectieuses "traditionnelles" s'est

considérablement élargi ces dernières années avec les infections opportunistes,

provoquées par des microorganismes normalement peu ou pas pathogènes mais qui

profitent des conditions particulières créées par les immunodéficiences majeures,

pathologiques ou postthérapeutiques. Des infections nouvelles ont aussi fait leur entrée

en pathologie humaine. Il s'agit des infections émergentes, provoquées par des agents

pathogènes d'animaux, souvent inconnus jusqu'ici et qui, sous des influences variées,

ont perdu leur spécificité d'espèce pour venir contaminer l'homme et provoquer parfois

de véritables épidémies.

Le Dictionnaires des maladies infectieuses comporte plus de 4000 termes traduits en

anglais, accompagnés de définitions et de commentaires encyclopédiques. Enfin un

index anglais-français complète l'ouvrage.