Le Flaubert réel refonde le concept de «réalisme». Cette refondation

résulte d'une part de la confrontation avec les sciences

comme la médecine et la psychiatrie. Mais plus important pour

une réévaluation du concept est la prise en charge de la définition

de la littérature moderne tel que Hegel la donne et Auerbach

la développe : la scène originaire de tout esthétique moderne

serait l'incarnation et la crucifixion. Rien ne pourrait mieux

éclaircir l'oeuvre de Flaubert, qui se construit avec et contre les

évangiles. La promesse de la résurrection ne se révèle être dans

cette perspective qu'une métamorphose d'idolâtries antiques.

Mais cette critique dans l'esprit des lumières n'est qu'une face de

la médaille. À l'inverse de cette ironie, Flaubert refonde la

littérature moderne par une vertigineuse surenchère de la croix

au-delà de toute sécularisation.