Philippe Haruet a rencontré Madalenia par accident.

Un accident de voiture à la suite duquel il renonce à rentrer à Paris, épouse la jeune fille et s'installe dans le sud de la France. La vie est pauvre mais heureuse, jusqu'au jour où une nouvelle voisine fait son apparition. Bien que riche, elle a décidé de vivre à la campagne dans les conditions les plus misérables qui soient. Sa fille, censée l'accompagner, demeure invisible. Très vite, elle devient l'objet de tous les fantasmes.