La parenté spirituelle est étudiée en tant que système à part entière et dans son rapport avec les autres structures de filiation. Les auteurs développent une réflexion sur la puissance métaphorique de la parenté qui peut aller à l'encontre des fondements biologiques sur lesquelles elle est construite. Les analyses portent notamment sur le baptême chrétien, la gémellité littéraire ou le compérage.