A travers la notion de différence, l'auteur, partant de sa double expérience d'expatrié, enseignant aux Etats-Unis, d'une part, chercheur en Afrique de l'Ouest, d'autre part, traque ici les insuffisances théoriques et méthodologiques de la pratique des sciences sociales, et notamment les effets dévastateurs du positivisme et de la réification des objets de la recherche qui en résultent.