Retrace l'évolution des magistratures depuis les origines, c'est-à-dire depuis le mythique héros Enée, jusqu'à l' époque de l'auteur, sous le règne de Justinien (VIe siècle). Ce vaste projet est entrecoupé de digressions variées comme son autobiographie, l'histoire du théâtre romain ou les invectives contre son ennemi juré, Jean de Cappadoce.