La première oeuvre dépeint la passion tragique entre la riche et disgracieuse Mlle de Senaer et le brillant M. d'Offlize, sur fond de luttes entre paysans et propriétaires dans la campagne normande et de relations d'intérêt entre la noblesse et le clergé. La seconde conte l'amour absolu de M. de Montlhéry pour sa belle-soeur Ethel, une pieuse Irlandaise, dans la France des années 1830.