Gambetta jouit en France d'une notoriété considérable. Pourtant, la carrière de ce fils d'immigré italien établi à Cahors fut de courte durée et le bilan de son action reste modeste. Que pouvait donc justifier le mythe Gambetta ? D. Amson répond à ces questions en remettant le personnage en perspective et en donnant la parole à ses contemporains.