Le « trou dans le monde », image centrale des Fragments d'un siècle, c'est la destruction de Rotterdam, la ville d'où sont originaires les parents de l'auteur, mais aussi l'impossibilité qu'éprouve le père à parler de la guerre, et enfin le vide religieux que les bombardements ont laissé dans la pensée européenne.

Benno Barnard fouille, avec un humour virulent et iconoclaste, dans et au-delà de sa propre mémoire, pour nous livrer un compte rendu méditatif et lyrique d'un voyage dans le temps et au coeur de l'Europe.

« Un livre exceptionnellement riche, un éventail de disciplines-journal, lettres, essai, polémique, conte-fusionnées par la cohérence, et qui pourrait tout aussi bien se nommer roman. » Jeroen BROUWERS (prix Fémina Étranger 1995)