Qui a inventé la performance artistique ? les puritains anglais

en 1642 ? les élèves révolutionnaires de Jacques-Louis David ?

les mystérieux saint-simoniens ?

1642, Oxford. Le parlement décide de fermer tous les

théâtres. Cinq ans plus tard, jouer la comédie est passible

d'une peine d'emprisonnement. Quelques pistes alternatives

s'esquissent entre funambulisme, marionnettes et pièces

écrites.

1791, Paris. Jacques Louis David se reconvertit dans la

performance : Robespierre lui confie l'organisation de fêtes

révolutionnaires. Quelques-uns de ses élèves, dits les Barbus,

abandonnent la peinture. Leur maître ne va pas assez loin à

leur goût : ils s'habillent et vivent à l'antique pour changer la

vie dans ses moindres détails.

1830, Paris. Les saint-simoniens décident de mener «la

vie de demain». Ils portent l'habit nouveau et se retirent à

Ménilmontant. Le dimanche, ils pratiquent en public leurs

activités quotidiennes.