La tentation de saint Antoine est un poème en prose qui a fait l'objet de plusieurs versions en 1849 et en 1856. Alors même que Flaubert travaille à l'écriture de son premier roman Madame Bovary. Après qu'il ait gagné le procès qu'on lui avait intenté contre Madame Bovary, il situe l'action de Salammbô, trois siècles avant Jésus-Christ.