Dans un monde où il est surtout question de justice et d'héroïsme, et où les mythes et la tragédie sont cruels, l'épanouissement d'un idéal de douceur est un phénomène d'autant plus remarquable. Comment a-t-il pu avoir lieu dans un contexte aussi défavorable, pour gagner en importance à la fin du Ve siècle?