Au fond du golfe de Gascogne, au pied des Pyrénées

occidentales, il existe une région peu favorisée, partagée

entre la France et l'Espagne. On y voit quelques champs de

maïs, des bois négligés et des landes sauvages où paissent

sans gardiens de nombreux troupeaux de moutons.

Dans des villages éloignés les uns des autres, on regarde

avec étonnement des maisons de forme antique, de vieilles

églises dorées avec leurs galeries de bois latérales, et ces

places enfin où les jeunes gens du pays se plaisent à jouer à

la paume. Si l'on arrive dans ces villages le dimanche, ou

bien un jour de marché, ou encore à l'époque d'une fête locale,

on trouve toute la population sur pied ; on s'émerveille

de rencontrer aujourd'hui ces moeurs originales ; on est agréament

surpris en voyant passer ces vieillards aux longs cheveux,

appuyés sur leurs bâtons de forme curieuse ; ces jeunes

gens grands et sveltes, adroits et robustes :