Irène, fille de bourgeois, est la maîtresse

de son fiancé de toujours, le beau

capitaine Gustavo Morante. Journaliste,

elle noue avec Francisco, fils d'émigrants

rescapés de la guerre civile espagnole,

qui travaille avec elle comme

photographe, une relation d'amitié

complice.

Mais Irène et Francisco vont

se trouver incidemment à l'origine

de la révélation d'un de ces massacres

politiques dont abondent les annales

des dictatures d'Amérique du Sud.

La répression se tourne alors

contre eux... Ce qu'ils vont vivre

transforme peu à peu leurs sentiments

fraternels en un amour indissoluble.

Passant sans cesse de l'ombre à la lumière

et de l'amour à la terreur, ce second

roman d'Isabel Allende fait vivre

des dizaines de personnages pathétiques

ou burlesques et, surtout, ces inoubliables

figures de mères, d'épouses, de filles,

qui font de l'auteur de La Maison

aux esprits la romancière par excellence

du destin des femmes latino-américaines.