Présentation du problème de la pollution des rivières au niveau mondial, qui a débuté dès la révolution industrielle, quand les tanneurs et autres artisans déversaient leurs déchets directement dans les eaux fluviales. Aujourd'hui la pollution chimique à l'ancienne a cédé la place à des pollutions de natures très diverses : rejets métalliques à faible dose, introduction d'espèces, etc.