Les relations électives entre enfants ou adolescents sont au coeur

de leur vie, prolongement de la famille et ouverture sur un autre

monde. Il est vrai qu'arriver à faire sa place parmi les personnes de

même âge, au plus tard à partir de trois ans, c'est une exigence

des sociétés contemporaines. Comment dès lors ne pas envisager

que l'amitié soit une possibilité ou même une nécessité précoce

et durable ? Et qu'elle ait potentiellement un impact considérable

sur le développement psychologique ?

Pourtant, quel que soit l'âge, bien que l'amitié fasse en quelque

sorte partie du paysage, elle n'est pas considérée pour ce qu'elle

est : une composante sociale et émotionnelle majeure de la vie des

enfants et des adolescents. Qu'en sait-on aujourd'hui ? Quand

apparaît-elle et comment évolue-t-elle ? Quelles en sont les conditions

et quel en est le moteur ? En quoi varie-t-elle d'un individu

à l'autre et selon le sexe ? Quelles en sont les conséquences ?

Si les relations entre pairs ne sont pas toujours angéliques, elles

n'en recèlent pas moins des sources d'épanouissement uniques.

Et tous les adultes qui oeuvrent ou simplement s'intéressent à

l'éducation des enfants et des adolescents gagneraient à mieux

les comprendre.