Au-delà de l'analyse du récit appelée naguère narratologie, cet

essai vise à mettre en lumière l'historicité des pratiques narratives

en regard des modes de transmission de la mémoire culturelle. Pour

cela, il propose d'interroger la résurgence des représentations

cycliques du devenir depuis le XIX^e siècle, dont on trouve des occurrences

chez Hugo et Michelet, Baudelaire et Blanqui, Marx et

Nietzsche, ou encore, au siècle dernier, chez Pierre Klossowski et

Claude Simon. Pourquoi la modernité, qu'une vulgate historienne

dit structurée par le temps cumulatif et linéaire du progrès, redécouvre-t-elle

l'éternel retour des êtres et des événements ?

Cet art du récit fondé sur la répétition est une réplique à la mutation

des formes de l'expérience du temps amorcée au déclin des

Lumières. En réponse au régime moderne d'historicité que Walter

Benjamin et Hannah Arendt évoquaient dans les termes d'une crise

de l'expérience et d'une rupture de la tradition, les poétiques de la

répétition élaborent une singulière politique du deuil selon laquelle

le passé qui revient ne réconcilie pas le présent avec l'autrefois,

mais fait différer le présent d'avec lui-même. Or cette résistance

mélancolique, qui multiplie fantômes, spectres et revenants,

témoigne exemplairement de l'impact du régime moderne d'historicité

sur les arts du récit depuis deux siècles.