En cette fin du XVII^e siècle, le sud chilien est au pouvoir

des Indiens. Malgré la mise en échec de la conquête, les

visées coloniales des Espagnols persistent : leur interventionnisme

accru dans les affaires internes des Araucans-Mapuches souverains

intensifie la pression et aggrave les tensions. Le péril d'un «soulèvement

général des indiens du Chili» demeure le maillon faible de la politique

hispanique de contention. Objet récurrent d'alarme, l'insurrection

était redoutée par sa puissance militaire et par ses débordements au

nord du fleuve Bío-Bío, vers des territoires sous l'emprise coloniale de

la couronne espagnole.

Lorsque derrière des accusations de sorcellerie pointe la menace d'une

rébellion indienne, le procès intenté contre treize caciques et une

femme chamane devient une affaire d'État. Arrachés par la force à

leurs territoires d'origine dans le piémont andin, ceux-ci sont conduits

à Concepción (ville gardienne de la frontière de démarcation) et

soumis à un procès hors-norme (1693-1695), par un gouverneur à

l'itinéraire également hors du commun.

Les actes judiciaires inédits - miraculeusement conservés - sont l'objet

d'une édition critique en annexe : les vertigineuses zones d'ombre,

qui suscitent sans cesse des nouvelles questions, rendent leur lecture

captivante. La richesse exceptionnelle du manuscrit donne matière à

reconnecter des processus souvent disjoints dans l'approche des espaces

d'entre-deux en dispute ; elle permet aussi de mettre en oeuvre une

anthropologie symétrique mobilisant des outils analytiques d'ordre

équivalent à l'égard des différents acteurs en présence. L'attention

prêtée notamment aux rituels et aux conflits intriqués, rend compte

du devenir croisé des Espagnols et des Araucans-Mapuches, dans ces

marges méridionales de l'empire hispanique.