Dans les années noires de la grande dépression, l'arrivée de Rose comme domestique dans une famille de petits-bourgeois va semer une certaine panique, et surtout déniaiser le narrateur Buddy. Mais, dans le sud des Etats-Unis, la "morale" est toute-puissante... Scénariste de Little big man, l'auteur a porté son roman à l'écran.