Arthur Rimbaud (celui du Harrar) et la petite Isabelle

Eberhardt avaient un frère et nous l'avions oublié !

Michel Vieuchange, dont les carnets furent publiés en

1932, soit deux ans avant sa mort survenue à l'issue

d'un voyage insensé au coeur des solitudes mauritaniennes,

est en effet de ces poètes de l'errance dont le

dernier mot et l'accomplissement ultime obéissent à la

seule injonction du désert.

Et pourtant Smara , récit parfaitement météorique,

avait été salué à sa sortie par quelques admirateurs

considérables : Paul Claudel, Louis Massignon, Émile

Benveniste - et le jeune Théodore Monod.

Paul Bowles, préfacier de l'édition anglaise de l'ouvrage,

aimait à dire que sa lecture l'avait marqué pour la vie :

« Smara : pèlerinage monstrueux au royaume de Nulle

Part ! Voilà plus d'un demi-siècle que j'ai lu ce livre, et

j'ai encore exactement en mémoire les péripéties de

cette partie d'échecs qui se joue sous nos yeux entre

Vieuchange et son destin.»

Jamais en notre langue le désert n'avait été raconté,

célébré avec cette âpreté, cette violence - et cette poésie.