L'auteur, pour échapper à l'alternative des tenants du "nouveau lyrisme" à ceux de "l'objectivisme", du "littéralisme" ou du "matérialisme", montre comment dans l'alchimie du verbe entrent en fusion et en interaction le moi, le monde et les mots. Il interroge notamment les oeuvres de Reverdy, Supervielle, Michaux, Ponge, Senghor, à la lumière de la poétique, de la psychanalyse et de la génétique.