«Cela a duré six ans.

Pourquoi ce travail presque maniaque à partir de Platon ? C'est que c'est de

lui que nous avons prioritairement besoin aujourd'hui : il a donné l'envoi

à la conviction que nous gouverner dans le monde suppose qu'un accès à

l'absolu nous soit ouvert.

Je me suis donc tourné vers La République , oeuvre centrale du Maître

consacrée au problème de la justice, pour en faire briller la puissance

contemporaine. Je suis parti du texte grec sur lequel je travaillais déjà avec

ardeur il y a cinquante-quatre ans.

J'ai commencé par tenter de le comprendre, totalement, dans sa langue. Je

me suis acharné, je n'ai rien laissé passer ; c'était un face-à-face entre le

texte et moi. Ensuite, j'ai écrit ce que délivrait en moi de pensées et de

phrases la compréhension acquise du morceau de texte grec dont j'estimais

être venu à bout. Peu à peu, des procédures plus générales sont apparues :

complète liberté des références ; modernisation scientifique ; modernisation

des images ; survol de l'Histoire ; tenue constante d'un vrai dialogue,

fortement théâtralisé. Évidemment, ma propre pensée et plus généralement

le contexte philosophique contemporain se sont infiltrés dans le traitement

du texte de Platon, et sans doute d'autant plus quand je n'en étais

pas conscient.

Le résultat, bien qu'il ne soit jamais un oubli du texte original, pas même

de ses détails, n'est cependant presque jamais une "traduction" au sens

usuel. Platon est omniprésent, sans que peut-être une seule de ses phrases

soit exactement restituée. J'espère être ainsi parvenu à combiner

la proximité constante avec le texte original et un éloignement radical, mais

auquel le texte, tel qu'il peut fonctionner aujourd'hui, confère généreusement

sa légitimité.

C'est cela, après tout, l'éternité d'un texte.»

Alain Badiou