De ses débuts remarqués lors du siège de Toulon à sa triste fin

sur l'île de Sainte-Hélène, Alistair Horne retrace le parcours de

l'Empereur.

Dans un style élégant, simple et direct, non dénué d'humour,

l'auteur montre comment le génie de cet homme de pouvoir par

excellence, son étonnante polyvalence et son inépuisable

énergie lui permirent de laisser son empreinte dans de

multiples domaines : architecture - il ambitionnait de «faire de

Paris, non seulement la plus belle ville du monde,

la plus belle qui ait jamais existé, mais aussi la plus belle

qui pourrait jamais exister» - décoration d'intérieur, mode,

opéra, théâtre, système juridique... jusqu'aux moeurs de ses

concitoyens.

Plus que les aspects militaires, Alistair Horne s'attache à

décrire les réalisations civiles, en particulier celles qui ont

perduré.

Le biographe nous dévoile enfin un Napoléon plus intime,

touchant dans sa passion tenace pour Joséphine.