Ce volume s'inscrit dans de multiples champs

géographiques et sociaux de l'histoire médiévale. En

effet, les onze auteurs qui participent à ce recueil

nous font découvrir l'Occident, en particulier la France

et l'Italie, l'Orient byzantin, mais aussi les mondes

frontières chrétiens avec la Cilicie et le comté d'Édesse,

l'Orient latin avec Caffa, le fleuron génois de la mer

Noire, la Crète vénitienne, le monde musulman. Plusieurs

démarches ont été mises en oeuvre pour étudier le jeu des

dynamiques sociales, en partant de la cellule familiale

et de la transmission du nom et du patrimoine, en

pénétrant ensuite au sein des sociétés de cour, puis, des

sociétés miroirs que représente l'implantation coloniale,

en mesurant, enfin, le rôle de l'État dans l'intégration et

l'exclusion sociale. L'originalité de cet ouvrage tient aux

différentes approches de cette thématique : le vécu d'un

village de Toscane, le testament oral avant l'écrit, les

rouleaux itinérants des morts, un nobliau breton devenu

une célèbre figure de l'histoire de France, la tente pourpre

de l'empereur de Byzance, les eunuques arrogants du

Grand Palais de Constantinople, les banquets fastueux

des grands de ce monde à Paris, en Bourgogne ou à

Avignon, un aventurier arménien prince d'Antioche, des

vizirs arméniens chrétiens au Caire, la sociabilité des

riches commerçants génois outre-mer, la monnaie icône

du souverain, l'or qui fait taire les ennemis de Byzance,

les prisons surpeuplées de Bagdad et bien d'autres...