Cet ouvrage est une biographie de Samuel Champlain, le

Père de la Nouvelle-France , réalisée à partir des archives des

mémoires de Champlain et des récits de ses contemporains, par

l'historien Gabriel Gravier (1827-1904).

A travers Samuel Champlain, c'est l'exploration du Canada

et la naissance de la Nouvelle-France qui sont évoqués ici,

notamment les difficultés d'établissement des colons, le désintérêt

de la monarchie française envers ces « quelques arpents de

neige », les rivalités - déjà - avec les Anglais pour le contrôle

de ce vaste territoire et les relations complexes avec les Indiens.

Champlain noue en effet des relations privilégiées avec les

« Sauvages », Montagnais, Algonquins, Hurons..., qu'il aide

à se protéger de leur terrible ennemi, les Iroquois. L'ouvrage

rapporte une foule d'informations sur la vie des Indiens et

leur organisation sociale, recueillies par Champlain lui-même.

Fondateur de Québec (1608), Samuel Champlain y meurt en

1635 alors qu'il préparait la création de la ville de Montréal.

« ... Champlain passe deux jours chez les Nipissings, qui le festoient

de poisson, de daims et d'ours. Il trouve, comme le P. Sagard,

qu'ils sont assez bonnes gens, fort honnêtes et courtois en leur conversation

et d'un esprit capable de quelque chose de bon... »