Nicolas Baïkov (1872-1958), officier du tsar, fut le témoin des mutations rapides de la Mandchourie au début du XX^e siècle. Sa description très vivante de la vie d'un tigre dans les forêts du nord-est de la Chine est un témoignage exceptionnel sur un monde disparu.

Aujourd'hui, l'emprise des hommes menace la survie des tigres de Mandchourie, tandis que des migrations de Chinois vers la Sibérie et l'Extrême-Orient russe laissent prévoir d'autres bouleversements. Des récits de Baïkov aux recherches de Michel Jan sur le terrain, ce livre aborde sous un angle inédit l'évolution contemporaine des territoires du nord-est de l'Asie.

De Nicolas Baïkov a aussi été republié Dans les collines de Mandchourie (Payot, 2000).