...il faut connaître ce qu'on entendait exactement par art dans les sociétés sacrales. L'activité artistique ne s'y distinguait pas essentiellement des autres activités et le mot art lui-même s'appliquait aussi bien au métier d' artisan qu'à celui d' artiste proprement dit ; le mot art désignait couramment la philosophie, la grammaire, la géométrie, et l'arithmétique, bref ce que l'on appelait justement au Moyen-Age les arts libéraux . C'est la preuve qu'au Moyen-Age « l' art était tout autre chose que ce que l'on conçoit aujourd'hui sous ce nom, qu'il impliquait une véritable connaissance avec laquelle il faisait corps en quelque sorte ; et cette connaissance ne pouvait être évidemment que de l'ordre des sciences traditionnelles » (Guénon). Cette conception de l'art se rattache à la conception générale propre aux sociétés traditionnelles, à savoir que toute activité humaine dérive des principes supérieurs, ce par quoi elle est transformée et intégrée à la tradition, constituant pour celui qui l'exerce un moyen de participer effectivement dans sa vie quotidienne, à cette tradition (Guénon). Dès lors, on comprend qu'une telle conception des métiers et de l'art n'a pas son origine dans des circonstances historiques, et qu'il n'y a pas à proprement parler d'histoire de l'art ou de cause contingentes : tous les métiers, en effet, « dérivent de l'" état primordial " qui les contient tous en principe et, par là, ils se relient aux autres ordres d'existence, au-delà de l'humanité même, ce qui est d'ailleurs nécessaire pour qu'ils puissent, chacun à son rang et selon sa mesure, concourir effectivement à la réalisation du plan du Grand Architecte de l'Univers » (Guénon).