Fontenoy : à portée de Tournai, la ville que deux siècles d'affrontements entre Maison de France et Maison d'Autriche désigne comme le coeur militaire de l'Europe, assiégée par l'armée royale en mai 1745, là se déroule une bataille dont l'histoire a retenu une apostrophe fameuse : « Messieurs les Anglais, tirez les premiers »... Mais le combat ne se réduit pas à un échange de politesses : la guerre en dentelles n'existe pas.

Cette Bataille est meurtrière, révèle le génie tactique de son vainqueur, Maurice de Saxe, le maréchal luthérien du roi, assure à Louis XV la conquête des Pays-Bas entre 1745 et 1748, et porte la France des Bourbons à l'apogée de sa puissance. Avec une remarquable hauteur, Louis XV peut alors, au traité d'Aix-la-Chapelle, se faire l'arbitre de l'Europe. En abandonnant sa conquête, il introduit dans les équilibres entre les Etats un nouveau principe, irrévocable pour l'avenir. Là se trouve la grande Révolution Diplomatique du XVIII^e siècle.