La philosophie de l'art sans histoire de l'art est vide, l'histoire

de l'art sans philosophie de l'art est aveugle. L'art est fait

non seulement d'oeuvres, mais aussi de mots pour les dire, de

concepts pour les distinguer et de théories pour les penser.

Le Grand Siècle est marqué par l'invention décisive de la

catégorie moderne de beaux-arts, qui rassemble dans un

sous-ensemble inédit les arts visant le beau. Au sein des

académies s'opère alors une reconfiguration des mondes

de l'art et du statut de ses acteurs, mais aussi un développement

remarquable de la réflexion théorique sur les arts.

À la métaphysique du beau des Anciens succède une manière

moderne et toute sensible de penser la beauté, qui délie celle-ci

du bien comme du vrai. L'invention du goût comme sens

du beau en est la conséquence directe, et celle du sublime

- qui accueille toute la transcendance perdue par la beauté -

sa conséquence indirecte. La critique d'art (Diderot), l'histoire

de l'art (Winckelmann) et l'esthétique (Baumgarten) peuvent

alors voir le jour.